Știm cu toții: fumatul reprezintă una dintre cele mai grave probleme de sănătate publică, iar pericolul devine și mai accentuat atunci când copiii și adolescenții sunt implicați. În România, la fel ca în multe alte țări ale lumii, copiii încep să fumeze de tot mai devreme, ceea ce este extrem de nociv.
În ultimii ani, pe lângă fumatul clasic, alternativele precum vapingul și dispozitivele de încălzire a tutunului (de tipul IQOS) au devenit tot mai populare și tot mai seducătoare, prin arome, culori și multă promovare. Deși sunt adesea promovate ca fiind mai puțin nocive, riscurile lor asupra sănătății sunt reale, mai ales pentru tinerii aflați în perioada de dezvoltare. Vapingul nu este văzut de către copii ca fiind o formă de fumat, astfel că ei nici nu își dau seama că își fac rău dobândind acest obicei.
Riscurile fumatului clasic la copii și adolescenți
Fumatul clasic, adică inhalarea fumului rezultat din arderea tutunului, are efecte devastatoare asupra sănătății copiilor și adolescenților. Pe lângă nicotină, acesta introduce în organism mii de substanțe chimice, dintre care multe sunt cancerigene. Efectele pe termen lung sunt bine documentate:
- Dezvoltare pulmonară afectată: Plămânii adolescenților se află încă în procesul de dezvoltare, iar expunerea la fumul de tutun poate încetini sau deteriora această dezvoltare. Consecințele includ o capacitate pulmonară redusă și probleme respiratorii cronice, precum bronșita și astmul.
- Riscul de dependență: Nicotina este una dintre cele mai dependente substanțe cunoscute, iar adolescenții sunt mai vulnerabili la dezvoltarea unei dependențe puternice, dat fiind că creierul lor încă se află în etapa de dezvoltare.
- Probleme cardiace: În timp, fumatul afectează circulația sângelui, prin constricția vaselor capilare, ceea ce poate cauza creșterea tensiunii arteriale, fapt care înseamnă un risc crescut de boli de inimă chiar și la vârste fragede.
- Performanța academică și emoțională: Adolescenții fumători au adesea dificultăți de concentrare, iar fumatul este asociat cu un risc crescut de depresie și anxietate.
Riscurile vapingului la copii și adolescenți
Vapingul, adică utilizarea țigărilor electronice, este considerat de unii o alternativă mai sigură la fumatul clasic. Totuși, pentru copii și adolescenți, acest obicei nu este lipsit de riscuri. Dispozitivele de vaping conțin adesea nicotină, de multe ori chiar mai multă decât țigările clasice, iar efectele asupra sănătății sunt încă în curs de cercetare:
- Dependenta de nicotină: Chiar dacă nu implică arderea tutunului, vapingul introduce în organism nicotină, care poate cauza o dependență rapidă și dificil de învins. De aceea, unele studii arată că e mai greu să renunți la vaping decât la fumatul clasic.
- Iritația căilor respiratorii: Substanțele chimice din lichidele utilizate pentru vaping pot irita căile respiratorii, conducând la inflamații și alte probleme respiratorii.
- Riscul de explozie și arsuri: În unele cazuri, bateriile țigărilor electronice au explodat în timpul utilizării, cauzând arsuri grave.
- Efecte necunoscute pe termen lung: Deși vapingul este o tehnologie relativ nouă, studii recente sugerează că utilizatorii de țigări electronice pot dezvolta boli pulmonare severe, inclusiv o formă de pneumonie chimică, numită EVALI (E-cigarette or Vaping product use Associated Lung Injury).
Riscurile dispozitivelor de încălzire a tutunului
Dispozitivele de încălzire a tutunului, cum este IQOS, nu ard tutunul, ci îl încălzesc la o temperatură mai scăzută pentru a elibera nicotină și alte substanțe chimice. Deși sunt promovate ca fiind mai puțin nocive decât țigările tradiționale, ele nu sunt lipsite de riscuri:
- Substanțe chimice periculoase: Chiar dacă tutunul nu este ars, încălzirea acestuia eliberează totuși substanțe toxice, unele dintre ele cancerigene, care pot afecta sănătatea utilizatorilor.
- Risc de dependență: La fel ca în cazul vapingului, nicotina este prezentă și în aceste dispozitive, ceea ce poate duce la o dependență puternică.
- Efecte necunoscute pe termen lung: Fiind un produs relativ nou, IQOS nu a fost testat suficient de mult pentru a se cunoaște toate efectele pe termen lung, mai ales asupra adolescenților.
Recomandări pentru părinți
În fața riscurilor crescute ale fumatului, vapingului și utilizării dispozitivelor de încălzire a tutunului la copii și adolescenți, părinții joacă un rol crucial în prevenirea acestui comportament. Iată câteva recomandări utile:
- Educație și comunicare: Discutați deschis cu copiii și adolescenții despre riscurile fumatului și despre efectele pe termen lung asupra sănătății lor. Explicați-le că niciun produs care conține nicotină nu este sigur pentru organismul aflat în dezvoltare.
- Fiți un model pozitiv: Dacă fumați, încercați să renunțați și arătați-le copiilor că este important să faceți alegeri sănătoase. Copiii tind să imite comportamentele părinților. Atenție: nu treceți de la țigări clasice la vaping, în ideea că acesta din urmă ar fi mai puțin nociv, căci copiii vor prelua ideea și, în loc să evite fumatul, vor alege vapatul, pentru că… „așa am văzut la mama și la tata”.
- Monitorizarea mediului social: Fiți atenți la cercul social al copiilor și la influențele care ar putea să îi expună la fumat. Adolescenții sunt mai predispuși să încerce fumatul dacă prietenii lor o fac.
- Găsirea de alternative sănătoase: Încurajați copiii să se implice în activități sănătoase, precum sportul, lectura sau voluntariatul, pentru a le dezvolta încrederea în sine și a le oferi o evadare din presiunile sociale legate de fumat.
- Evitați fumatul în prezența copiilor: Fumatul e la fel de nociv și atunci când este vorba de fumat pasiv, adică atunci când cineva inhalează fumul țigărilor fumate de alții în prezența sa. I se mai spune și fumat second-hand, fumat la mâna a doua. Prin urmare, nu fumați în prezența copiilor, mai ales în prezența copiilor mici. De asemenea, există și fumat la mâna a treia, respectiv inhalarea substanțelor toxice impregnate în materialele cu care venim în contact. De pildă, dacă fumați în mașină, substanțele nocive impregnate în materialele din interiorul mașinii îl pot afecta pe copilul pe care îl duceți la grădiniță sau la școala, cauzând alergii.
În concluzie, indiferent că este vorba despre fumat clasic, vaping sau utilizarea dispozitivelor de încălzire a tutunului, riscurile asupra sănătății copiilor și adolescenților sunt considerabile. Părinții au o responsabilitate majoră în educarea tinerilor și în promovarea unui stil de viață sănătos.
